A importância da Mastigação na Criança
O desenvolvimento do processo mastigatório está gradualmente relacionado com o desenvolvimento da criança. Esta função é aprendida e adaptada às condições anatómicas de cada pessoa.
Há uma relação direta entre a mastigação e o desenvolvimento e fortalecimento da musculatura orofacial. Os músculos da face são responsáveis por sugar, deglutir, mastigar, falar e respirar adequadamente desde o primeiro dia de vida.
Assim sendo é muito importante que a criança respeite e passe por todas as etapas do processo de alimentação.
Na primeira etapa a criança começa com a consistência líquida e gradualmente passa para a pastosa. Posteriormente começam a inserir os alimentos sólidos que representam uma grande importância para o desenvolvimento da musculatura intra-oral, ou seja, para o fortalecimento dos músculos do rosto que vão ser utilizados para diversas funções como por exemplo a da fala. Se estes grupos musculares não forem fortalecidos a criança poderá apresentar alterações miofuncionais orais como por exemplo a respiração oral, alterações padrão de crescimento facial, deficiente controlo no controlo de saliva, fala com dificuldades na produção articulatória, entre outros.
Posto isto, para que haja uma harmonia das estruturas é crucial que o processo de mastigação esteja adequado tendo em conta a sua faixa etária.